2023년 6월 6일 애플은 WWDC 2023에서 혼합현실(MR) 헤드셋인＇애플 비전 프로＇를 드디어 공개했습니다. 애플워치 이후 9년 만에 애플에서 새롭게 선보이는 신제품으로서 눈, 손, 음성을 통해 제어되는 착용형 디바이스라고 하는데, 이 자리에서 애플은 기존 iOS 등과 별도로 설계된 새 운영체제＇비전 OS＇도 선보였습니다. 애플의 설명에 의하면 현실 세계와 디지털 세계를 매끄럽게 혼합하여 현실을 증강하는 새로운 종류의 컴퓨터라고 할 수 있습니다.
1. 애플 비전 프로 성능
애플 비전 프로에는 이전에 없던 새로운 운영체계인 visionOS가 탑재됐습니다. 소프트웨어는 3D 인터페이스를 제공함으로써 사용하는 앱들이 화면이 가지는 제약에서 벗어나 여러 가지 원하는 크기로 나란히 배열할 수 있게 해줍니다. 거의 글을 통해서는 설명이 쉽지 않을 정도입니다. 이를 통해 사용자는 무한한 스크린용 공간과 즐겨 쓰는 앱에 쉽게 접근할 수 있고, 거의 완벽한 수준의 멀티태스킹을 통해 새로운 방식으로 업무 생산성을 높일 수 있다고 합니다.
애플 비전 프로는 마이크로 OLED와 애플 실리콘 m2칩을 사용합니다. 그리고 이전 제품들의 칩과 전혀 다른 용도의 시각 및 생체 반응 처리를 위한 칩 하나를 추가적으로 만들었습니다. 맥북이 처음으로 마우스를 사용하고 아이팟이 클릭휠을 처음으로 사용하는 새로운 인터페이스를 선보여왔듯이 눈과 손, 그리고 음성을 통해 제어되는 이전과는 다른 고객 경험을 제공하는 것이 매우 새롭게 보였습니다
2. 애플 비전 프로 특이사항
팀 쿡은 애플 비전 프로를 설명하는 자리에서 이 기기는 기존의 여러 애플 제품과 같이 그저 보면서 쓰는 것이 아니고 통과하여 보면서 사용하는 제품이라고 설명합니다 ( It＇s the first apple product and not at). 이 말이 사실이고 이후 소개에서 보이는 것과 동일한 기능을 할 수 있는 제품이 출시된다면, 이것은 실로 새로운 변곡점에 해당하는 제품이라고 생각됩니다. 비전 프로를 착용한 채 눈에 보이는 앱을 주목하여 보기만 하면 그 앱이 선택되고 손가락을 움직여서 그 앱을 실행하는 것은 이전에 없던 작동방법임이 분명합니다.
또한 우리가 그동안 들어왔던 AR과 VR이 가지는 여러 가지 문제점들 - 헤드마운트 안의 화면에만 눈이 고정되어 생기는 시각적인 문제 등 - 이 더 이상 문제가 되지 않게 되기 때문입니다. 마치 수영장에서 사용하는 물안경과 같은 구조이기에 비전 프로를 착용한 상태로 업무를 보거나 또는 사진 감상들을 하는 동안에도, 누군가가 내 앞에 나타나게 되면 눈앞의 화면 너머로 그 사람이 보이게 됩니다. 실로 기존의 VR 헤드마운트에서는 불가능했던 일이라고 하지 않을 수 없습니다
3. 애플 비전 프로 가격과 출시 일정
이 부분이 실망스럽습니다. 무려 3,499 달러 (한국 원화기준 약 460만원). 최신 인기차종은 아닐지라도 굴러가는 데는 아무런 문제 없는 거의 10년 넘은 중고차 가격과 유사한 수준이니 이 제품에 접근할 수 있는 고객의 수는 매우 제한적일 것이라고 생각되지만, 이제껏 애플의 제품들이 가격이 저렴하여 선택된 것은 아니었기에 이 또한 충분히 이해가 되는 가격전략이라고도 보입니다. 하지만 좌우지간 가격은 너무나도 비싸 보여서 실망이라는 단어를 사용하지 않을 수 없습니다.
애플 비전 프로의 출시일은 내년 봄이며, 다른 국가 출시 시기에 관해서는 아직 발표되지 않았습니다.
4. 맺음말
기존의 MR제품은 그저 포켓몬고 게임과 같이 눈앞의 현실에 어떤 무엇인가가 얹혀지는 것이 전부였고, VR은 눈앞의 현실은 배제된 상태로 눈앞에 보이는 화면에만 몰입되어 시각 기능 및 정신적인 차원의 다른 문제들을 초래할 수 있었습니다. 하지만 애플 비전 프로는 그들이 주장하는 대로 구현이 된다면 MR과 VR을 뛰어넘는 제품이 될 것이라고 기대합니다.
내년 봄이 어서 와서 눈 앞에서 제품을 볼 수 있기를!
남은 질문 하나 : 애플 비전 프로를 착용한채 Face time을 한다면 내게는 상대방이 현실감 넘치게 아주 잘 보이겠지만, 상대방이 보는 내 모습은 어떤 것일까? 헤드셋 착용한 모습? 아니면 헤드셋 안의 눈만 보이는? 정말 궁금하기 그지없습니다